Dakar 2026: Canet marca el ritmo desde el prólogo y golpea primero en la etapa inaugural
El joven piloto catalán firma un inicio impecable en Arabia Saudí con dos actuaciones sobresalientes que confirman su candidatura real al triunfo en motos en un Dakar ya muy exigente
El Rally Dakar 2026 ya está en marcha en Arabia Saudí y, tras las dos primeras jornadas de competición real, el guion inicial deja un mensaje claro: la edición arranca exigente, estratégica y con un nombre propio que ha pasado del prometedor a protagonista absoluto. Hablamos de Edgar Canet, que ha firmado un inicio impecable con victoria en el prólogo y triunfo en la primera etapa tras una sanción clave, colocándose desde ya entre los grandes candidatos al triunfo en motos.
La 48ª edición del Dakar mantiene su esencia extrema con casi 8.000 kilómetros totales, más de 4.700 cronometrados para las motos y un recorrido que, aunque evita este año el temido Barrio Vacío, sigue combinando navegación compleja, piedra, arena y gestión táctica. Con 812 participantes y 433 vehículos, Arabia Saudí vuelve a poner a prueba a la élite mundial del rally raid.
Arranque simbólico y primeras señales
El Dakar arrancó con el tradicional prólogo, una etapa corta pero cada vez más relevante, que en esta edición duplicó su distancia habitual hasta los 22 kilómetros. Lejos de ser un simple trámite, este primer contacto con el terreno ya dejó entrever el tono de la carrera y permitió medir sensaciones, ritmo y precisión en navegación.
En ese contexto, Edgar Canet firmó una actuación sobresaliente al llevarse la victoria, convirtiéndose además en el ganador más joven de la historia en esta categoría. El piloto catalán de La Garriga se mostró sólido, rápido y seguro, superando por apenas tres segundos a su compañero Daniel Sanders, mientras que nombres como Ricky Brabec o Tosha Schareina quedaban algo más retrasados.
Más allá del resultado, el prólogo sirvió para confirmar que Canet no llegaba a este Dakar a aprender, sino a competir de tú a tú con los grandes referentes de RallyGP.
Una primera etapa ya muy seria
La etapa 1, con salida y llegada en Yanbu, supuso el primer gran examen del Dakar 2026. Un bucle de 524 kilómetros, con 305 cronometrados, que combinó tramos muy técnicos y pedregosos en su inicio con zonas más rápidas y arena en la parte final. Un recorrido largo, físico y especialmente expuesto a errores de navegación y problemas mecánicos.
Desde el inicio, la gestión de la apertura de pista fue determinante. Pilotos como Mohammed Al Balooshi, Lorenzo Santolino o Nacho Cornejo asumieron el desgaste de rodar sin referencias claras, una tarea que suele penalizar en tiempo, aunque parcialmente compensada por el sistema de bonificaciones aplicado por la organización.
En los primeros parciales, el grupo de favoritos fue tomando forma, con Sanders, Canet y Brabec intentando sostener el ritmo, pero fue Ross Branch quien logró abrir hueco con el paso de los kilómetros. El piloto de Hero impuso un ritmo muy alto en la zona media de la especial y llegó a meta como vencedor sólido, con Schareina a más de tres minutos y Canet firmando una segunda posición de gran valor.
Las sanciones lo cambian todo
Como ocurre cada vez con más frecuencia en el Dakar moderno, la clasificación definitiva no quedó cerrada en la línea de meta. Tras el análisis de los datos GPS en el vivac, Ross Branch fue sancionado con seis minutos por exceso de velocidad, una penalización que lo relegó hasta la séptima posición de la etapa.
Este giro reordenó por completo el resultado y otorgó la victoria final de la etapa 1 a Edgar Canet, por delante de Daniel Sanders y Ricky Brabec. El piloto español superó al australiano en 1:02 y al estadounidense en 1:32, confirmando que su rendimiento del prólogo no había sido circunstancial y consolidando su liderato en este arranque del Dakar.
Favoritos bajo presión
El inicio de la carrera también dejó lecturas diversas entre los principales aspirantes. Sanders mantiene la regularidad y sigue muy cerca en la general, mientras que Brabec demuestra que sigue siendo un rival incómodo y constante. Schareina, por su parte, vivió una etapa con altibajos, perdiendo opciones de victoria en el tramo final pero cerrando dentro del TOP10, una posición clave para elegir orden de salida en la siguiente jornada.
Más complicado fue el día para Lorenzo Santolino, muy condicionado por abrir pista, y para pilotos como Seth Quintero, que pasó de liderar a ceder varios minutos, una muestra clara de lo caro que se pagan los errores mínimos en este Dakar.
